Los mitos han existido desde siempre, están en la raíz de cada pueblo,
de cada tradición conocida, son la base de nuestra inmensa riqueza
cultural. En tiempos remotos, los seres humanos encontraban en ellos
pautas y ejemplos, consejos, direcciones y vías para encauzar la
trayectoria que debían dar a sus propias vidas. Veían en ellos el camino
que podía llevarles al descubrimiento y a la realización del sentido de
la existencia, ese oculto y ansiado sendero que nos lleva al
conocimiento de nosotros mismos, a saber que somos uno con los demás y
con toda la naturaleza que nos rodea. Sin embargo, en la actualidad no
se da importancia a los cuentos, que son los restos que han permanecido a
salvo del naufragio y que tanto nos gustaba escuchar cuando éramos
niños. Siempre tenían el mismo principio: “érase una vez…”, refiriéndose
a ese gran tiempo mítico anterior al nuestro. Nos encantaban porque nos
hacían viajar a aquellas edades fabulosas donde reinaban reyes sabios o
malvados, princesas y monstruos, enanos y gigantes, héroes y magos que
atrapaban nuestra atención despertando esos mundos extraordinarios en
nuestra propia imaginación, que es la sede del recuerdo.
Joseph Campbell (
N.York 26-3-1904 – Honolulu 30-10-1987), fue profesor de mitología y religiones comparadas, uno de ésos que creían que existe
“un punto de sabiduría, más allá de los conflictos de ilusiones y verdades, con el que las vidas pueden volver a unirse”. Encontrar este punto significaría realizar la gran unión. Joseph Campbell creía que ésa era
“la cuestión fundamental de nuestro tiempo” y consideraba los mitos como nuestros aliados decisivos en la búsqueda de respuestas. Su carrera de profesor empezó en 1934 en el
Sarah Lawrence College, donde enseñó durante casi cuarenta años y donde, en su honor, fue fundada la
“cátedra de mitología comparada Joseph Campbell”. Su aula siempre estaba llena de estudiantes a los que durante sus clases “dejaba sin aliento”.
Con
sus trabajos Joseph Campbell revivió la mitología. Decía que no se
trataba de cuentos para contarlos junto a una fogata, sino de poderosas
guías para el espíritu humano. Mostraba que los relatos mitológicos de
todo el mundo, a pesar de parecer muy diferentes, en realidad eran todos
iguales. Su verdad universal era siempre la misma, sólo que se contaba
en diferentes tiempos históricos y de diferentes maneras. La obra de
Joseph Campbell influyó en numerosos estudiantes, científicos,
escritores, músicos y directores de cine. Uno de ellos fue su amigo
George Lucas que, inspirado por el libro de Campbell
“El héroe de las mil caras” (The Hero with a Thousand Faces), rodó su conocida obra maestra
“La guerra de las galaxias” (Star Wars).
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